Pendant longtemps, à l’école, une question revenait régulièrement dans les cahiers ou lors des évaluations :

« Quelle est la profession des parents ? »

Très souvent, pour les mères, une réponse s’imposait presque d’elle-même :

Elle est ménagère.

Cette réponse, largement banalisée, semblait aller de soi. Pourtant, elle soulève une interrogation essentielle :

pourquoi le mot ménagère existe-t-il, mais pas d’équivalent lexical établi pour les hommes ?

Le terme ménager n’existe pas dans ce sens en français.

                                                                         

En effet il  ne s’agit pas ici d’un simple détail de vocabulaire.

Le mot ménagère est le produit d’une époque où les rôles sociaux étaient clairement assignés selon le genre :

•aux femmes, l’espace domestique ;

•aux hommes, l’espace public et professionnel.

Cette assignation genrée des mots ne concerne pas uniquement le travail domestique : on la retrouve aussi dans d’autres professions, comme le montre l’exemple du métier de sage-femme et la question du maïeuticien.

La langue, loin d’être neutre, a enregistré et transmis ces représentations. Ainsi dire ménagère, ce n’est pas seulement décrire une activité ; c’est aussi normaliser une répartition genrée des tâches.

Aujourd’hui, ces schémas évoluent.

Plus précisément en Afrique, mais surtout en Europe occidentale, de nombreuses trajectoires migratoires et réalités économiques font que beaucoup d’hommes — notamment africains — se retrouvent à faire le ménage, que ce soit dans un cadre familial ou professionnel.

Ces hommes nettoient, entretiennent, organisent l’espace domestique.

Ils exercent des tâches longtemps perçues comme féminines.

 Pourtant, la langue peine encore à les nommer clairement.

                                             

La question n’est donc pas anodine :

par quels termes peut-on  alors désigner les femmes et les hommes qui font le ménage, sans les invisibiliser ni les enfermer dans des mots stigmatisants ?

Plusieurs expressions existent, selon le contexte :

•une personne qui fait le ménage (formulation neutre),

•agent d’entretien (registre professionnel),

•employé·e de maison (registre formel),

•homme ou femme au foyer (dans le cadre familial).

Mais aucune ne joue exactement le rôle social qu’a longtemps joué le mot ménagère. Cela révèle une chose essentielle : la langue avance parfois moins vite que la société.

                                               

Les mots comptent.

Ils façonnent notre perception du monde et  par conséquent influencent la manière dont nous pensons les rôles sociaux.

Questionner un mot, ce n’est pas faire de la polémique : c’est interroger ce qu’il normalise.

Réfléchir à des termes plus inclusifs, c’est reconnaître la diversité des réalités contemporaines et refuser les assignations figées.

Et maintenant ?

La question reste ouverte :

quels mots utiliser aujourd’hui pour parler du ménage sans reproduire des stéréotypes de genre ?

C’est donc  à cette réflexion collective que Comclusives souhaite contribuer :

une langue plus consciente, plus juste, et plus en phase avec les réalités sociales.

Comclusives….Les mots qui rassemblent.