Faire long feu : quand la langue dit l’inverse de ce qu’on croit
Certaines expressions françaises semblent évidentes… jusqu’au moment où l’on découvre leur vrai sens.
C’est le cas de « faire long feu ».
À première vue, l’expression paraît positive.
Un feu qui dure longtemps, c’est un feu qui tient, un feu qui résiste. On pourrait donc penser que « faire long feu » signifie durer longtemps ou réussir.
Mais en réalité, c’est tout le contraire.
Une expression qui parle d’échec
Faire long feu, c’est :
•échouer,
•ne pas produire l’effet attendu,
•s’arrêter rapidement.
On peut dire par exemple :
•Son projet a fait long feu.
•Leur relation a fait long feu.
•La polémique a fait long feu.
Dans ces phrases, l’idée est toujours la même : quelque chose n’a pas fonctionné ou n’a pas duré.
Une origine technique… et surprenante
L’expression vient des anciennes armes à feu.
Avant les fusils modernes, le tir se faisait grâce à une mèche ou à un mécanisme qui devait enflammer la poudre. Mais parfois, le feu mettait trop de temps à atteindre la charge.
Résultat :
•le coup ne partait pas,
•ou partait mal,
•ou trop tard.
On disait alors que l’arme faisait long feu : le feu brûlait, mais le tir échouait.
Avec le temps, l’expression a quitté le domaine militaire pour entrer dans la langue courante, en gardant ce sens d’échec ou de résultat décevant.
Quand les mots nous trompent
« Faire long feu » est une expression piégeuse.
Les mots « long » et « feu » suggèrent la durée, la puissance ou la réussite. Pourtant, l’expression signifie exactement l’inverse.
C’est un bon rappel :
la langue n’est pas seulement une question de mots, mais aussi d’histoire, de contexte et de représentations.
Sur Comclusives, comprendre les mots, c’est aussi éviter les erreurs courantes.
Découvrez aussi notre article : Stop aux fautes : ces expressions qu’on emploie souvent mal.
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Comclusives : les mots qui rassemblent.
Bella
15 février 2026Merci d’avoir mis la lumière sur cette expression très souvent mal employée
Admin
15 février 2026Je vous en prie
Elvis Tony
16 février 2026Merci pour cette clarification oh combien importante.
Mim
19 février 2026C’est génial 🥳
Encore un de plus je suis impatient pour le reste à venir
Admin
20 février 2026Super. Merci pour l’attente. Ça vient.